Francisco José de Caldas

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Francisco José de Caldas, conocido como el “Sabio Caldas”, nació en Popayán en 1768. Fue un científico, militar, geógrafo, botánico, astrónomo, naturalista, periodista, prócer y mártir colombiano. Comenzó estudiando en la cuidad en el Real Colegio Seminario San Francisco de Asís de Popayán y después terminó en el Colegio del Rosario donde no lo dejaban tomar la cátedra de la “filosofía natural”, cátedra que fue impartida por José Celestino Mutis. Pero en ese colegio le dieron el título de abogado y también recibió el título de Teólogo, en la Universidad Santo Tomás. Se dedicó a estudiar matemáticas, astronomía, geografía y las ciencias naturales. A partir de 1798, hizo observaciones astronómicas y desde 1800 se interesó por la Botánica. En 1801 entró en comunicación con el director de la Expedición Botánica, José Celestino Mutis. En diciembre de ese año se entrevistó con el barón Humboldt. A finales de 1805, ingresó a la Expedición Botánica y recorrió el norte del Ecuador. Descubrió un Nuevo método para medir las Alturas y recorrió casi todo el país investigando su geografía y especialmente sus recursos naturales. Determinó los pisos térmicos e hizo una clasificación de los climas según la altitud. Regresó en 1806 con herbarios y equipos astronómicos, para poner en marcha y dirigir el Observatorio Astronómico. Fundó un periódico científico y cultural llamado “El Semanario del Nuevo Reino de Granada” en donde publicó algunos trabajos importantes como “El estado de la geografía del virreinato con relación a la economía y al comercio (1807), y El influjo del clima sobre los seres organizados”. Tomó parte en el levantamiento popular del 20 de julio de 1810. Se hizo partidario de la independencia y más tarde entró como ingeniero militar al servicio de las fuerzas patriotas. En 1811Caldas fue nombrado capitán del flamante Cuerpo militar de Ingenieros y en 1812 fue ascendido a coronel. Entre 1813 y 1814 se encargó de las fortificaciones del río Cauca, de la instalación de una fábrica de fusiles y pólvora. En 1815 fue llamado por el presidente Camilo Torres, para hacerse cargo de la creación de una Escuela Militar en Nueva Granada, y la construcción de baterías, fosas y puentes en las inmediaciones de la capital. Murió fusilado por Pablo Murillo en 1816.

Bibliografía

http://www.buenastareas.com/ensayos/Biografia-Francisco-Jose-De-Caldas/262255.html

"Historia básica de Colombia" e "Historia ilustrada de Colombia" por Javier Ocampo López.